En el ámbito de la publicación científica, una revista es una publicación periódica que difunde contenidos a lo largo del tiempo bajo un título común, normalmente centrada en un área temática definida. En las ciencias de la vida, las revistas son el principal medio de difusión de artículos académicos que describen los métodos de investigación, los resultados, la interpretación y las limitaciones, en un formato pensado para ser archivado y citado.
Las revistas son el lugar donde la evidencia clínica y biomédica pasa a formar parte del registro científico público. Para los equipos farmacéuticos, las publicaciones en revistas respaldan la divulgación transparente de los resultados de los estudios, permiten el escrutinio científico y ayudan a los médicos e investigadores a evaluar la solidez de la evidencia que posteriormente puede influir en las guías, los formularios y los estándares de atención.
Las revistas también actúan como filtro de credibilidad. No porque garanticen la verdad, sino porque las revistas de prestigio aplican políticas editoriales, revisión por pares y normas de ética editorial que elevan el nivel de exigencia en cuanto a la forma de presentar la evidencia.
La revisión por pares es la evaluación crítica de un manuscrito enviado por parte de expertos en la materia, normalmente coordinada por un editor. Las revistas utilizan la revisión por pares para decidir si un manuscrito se ajusta a la revista y cumple los umbrales de calidad, así como para mejorar la presentación de los resultados a través de los comentarios de los revisores. Los modelos de revisión varían (revisión simple ciega, doble ciego o abierta), y se espera que las revistas describan su enfoque de forma transparente.
No todas las revistas tienen la misma finalidad. Entre las categorías más comunes se incluyen:
La calidad de una revista no depende tanto de su imagen de marca como de su gestión. Una revista fiable suele tener:
Para los investigadores que deben decidir dónde enviar sus trabajos, se utilizan ampliamente listas de verificación como «Think. Check. Submit.» para evaluar si una revista es un medio adecuado y de confianza.
Las métricas a nivel de revista, como el factor de impacto, se utilizan habitualmente como referencia a la hora de comparar revistas. Si se utilizan de forma responsable, pueden describir el rendimiento en materia de citas a nivel de la revista, pero no deben considerarse un indicador sustitutivo de la calidad de un artículo concreto ni del valor de un investigador específico.